Si has pedido presupuesto para un campus virtual, alguien te ha dicho ya la frase: «mejor Moodle, que es gratis».
Es verdad a medias, y la mitad que falta es la que decide el proyecto. Moodle es software libre y la licencia no cuesta nada. Pero Moodle se puede usar de tres formas distintas, y solo una de las tres es gratis. Las otras dos tienen precio publicado o se cotizan, y casi nadie lo cuenta cuando suelta la frase.
Este artículo empieza por qué es Moodle exactamente y de dónde sale, sigue por sus características técnicas y por la IA que trae desde la versión 4.5, y termina con los tres caminos y lo que cuesta cada uno, en dólares.
Moodle es un LMS de código abierto creado en Australia, y es el más instalado del mundo. Lo desarrolló Martin Dougiamas y su primera versión se publicó el 20 de agosto de 2002, así que lleva más de veinte años en funcionamiento.
El nombre es un acrónimo: modular object-oriented dynamic learning environment. La m original era de «Martin», por su creador.
Dos precisiones sobre la cifra de usuarios, porque es la que más se cita y la que peor se entiende. Son sitios que se registran voluntariamente, así que la instalación real es mayor que la declarada. Y son cuentas de usuario, no personas conectadas hoy: una universidad que lleva quince años con Moodle acumula cuentas de alumnos que ya se graduaron. La cifra sirve para entender la escala, no para medir actividad.
Estas son las características que deciden si el proyecto se sostiene, que no son las mismas que la lista de funciones:
La fila que decide el proyecto es la segunda, y es justo la que nadie mira. Moodle no es un producto, son tres, y el precio de cada uno es muy distinto.
La quinta también merece atención si vienes comparando plataformas cerradas: poder modificar el código y añadir plugins es algo que ninguna plataforma comercial ofrece, y para una institución con necesidades raras puede ser la diferencia entre poder y no poder.
Sí trae, y es más reciente de lo que la gente supone: el subsistema de IA se introdujo en Moodle 4.5 como base para añadir funciones de inteligencia artificial a la plataforma.
Está organizado en tres piezas: proveedores, que conectan con el servicio de IA externo; emplazamientos, que son los sitios de la plataforma donde aparece la IA; y acciones, que es lo que hace en cada sitio.
Y aquí está el punto que conviene entender antes de entusiasmarse, porque es el mismo patrón que en el resto del software libre: la IA de Moodle no es propia, es una conexión. El administrador elige el proveedor y qué acciones ofrece cada emplazamiento, desde Administración del sitio. Sin esa configuración no hay IA, y el modelo que responde es de otra empresa.
Lo que esto significa en la práctica: el software sigue siendo gratis y la IA depende de una cuenta en OpenAI o en Azure que alguien tiene que abrir, configurar y vigilar. No es una pega, es simplemente una partida más que no estaba en el presupuesto.
La diferencia entre los tres no es de funciones: es de quién responde cuando algo falla. Y esa respuesta es la que fija el precio.
La licencia vale cero y no hay límite de alumnos. El gasto se mueve al servidor y, sobre todo, a las horas de quien lo mantenga: actualizaciones, copias de seguridad, parches de seguridad. No es trabajo de una vez, es de todas las semanas.
Es el mismo cálculo que explicamos a fondo en el artículo de Chamilo, el otro LMS libre, y la aritmética no cambia por tratarse de Moodle.
Es el alojamiento oficial de la propia Moodle. Los precios son públicos, anuales y por tramos de usuarios. Estos son los que publica, con el equivalente oficial en dólares:
Tres cosas que conviene leer con cuidado en esa tabla. La primera: la facturación es anual y en dólares australianos; las cifras en dólares estadounidenses son las que publica la propia Moodle como equivalencia, así que el cargo real depende del cambio del día.
La segunda: no hay plan gratuito permanente. Lo único gratis es una prueba del plan Starter, sin tarjeta.
Y la tercera, la que más cambia un presupuesto: el plan más grande que se vende por web llega a 750 usuarios. Una institución con más alumnos que eso ya no entra en esta tabla y pasa al tercer camino.
Es la vía de las instituciones grandes: una empresa certificada aloja, implementa, integra con el sistema académico y firma un acuerdo de servicio. No hay precio publicado: se cotiza caso por caso, igual que pasa con los LMS comerciales.
Y ahí conviene hacerse la misma pregunta que ante cualquier proveedor cerrado: qué entra en el precio, qué se cotiza aparte y qué pasa con los datos el día que no renueves. Nuestro checklist para contratar un LMS corporativo sirve igual para un socio de Moodle que para cualquier otro.
Hay que decirlo con la misma claridad que lo anterior: si marcas tres o más de esas cinco, Moodle es una opción excelente y pagar una plataforma sería gastar de más. Veinte años de desarrollo y más de quinientos millones de cuentas no se construyen por casualidad.
El caso más claro es el de una universidad o un instituto que ya tiene personal de sistemas. El coste marginal de añadir un servidor más es bajo, el control de los datos es total, y la capacidad de extender la plataforma con plugins no la ofrece ninguna alternativa cerrada.
La frontera no es técnica, es de modelo de negocio. Moodle resuelve muy bien dar clase, organizar contenido, evaluar y certificar dentro de una institución. Lo que no resuelve de serie es cobrar: checkout propio, varias pasarelas conectadas, suscripciones, cupones, afiliados y la conciliación de quién pagó y quién sigue teniendo acceso.
Se puede montar con plugins y con desarrollo, y hay academias que lo hacen. Lo que conviene es decidirlo a propósito y presupuestarlo, no descubrirlo con cien alumnos esperando pagar la mensualidad.
La segunda frontera es la marca. En una plataforma SaaS la academia vive en su propio dominio y con su identidad desde el primer día, sin que nadie tenga que configurar un tema. En el caso de Sabionet se suma lo que un LMS instalado no trae: hasta seis medios de pago conectados, certificados con página de verificación por QR, reportes exportables, y soporte para paquetes SCORM e integración LTI 1.1 y 1.3 Advantage. Los planes son públicos y están en dólares, con 20% de descuento en contratación anual salvo en Enterprise.
El error habitual es comparar «gratis» contra un precio mensual. No son la misma magnitud. La comparación honesta se hace así, y cabe en una hoja:
Muchas veces Moodle gana. Otras muchas, no, y conviene saberlo antes y no en el mes seis.
Es un sistema de gestión del aprendizaje de código abierto, creado en Australia en 2002. Sirve para montar un campus virtual: publicar cursos, entregar y calificar tareas, evaluar, hacer seguimiento del alumno y emitir certificados.
La licencia sí: es software libre bajo GPL v3, sin coste y sin límite de alumnos. Lo que no es gratis es el servidor, el mantenimiento, el consumo de IA si la activas, y las dos vías alternativas: MoodleCloud tiene precio público y un Moodle Partner se cotiza.
Desde 160 dólares al año para 50 usuarios y 1 GB, hasta 2.050 dólares al año para 750 usuarios y 50 GB. Se factura anualmente en dólares australianos y no existe un plan gratuito permanente, solo una prueba del plan Starter.
Es australiano. Lo creó Martin Dougiamas y lo coordina Moodle HQ, una empresa australiana sostenida por una red de unas ochenta empresas socias en todo el mundo.
Sus estadísticas públicas declaran más de 515 millones de usuarios en 146.585 sitios registrados de 236 países. Son sitios que se registran de forma voluntaria y cuentas acumuladas, no usuarios activos hoy.
Sí, desde la versión 4.5. Trae un subsistema de IA con proveedores OpenAI y Azure AI de serie, un asistente de curso y funciones en el editor para generar texto e imágenes y resumir contenido. La conecta y la configura el administrador del sitio.
Ambos son LMS de código abierto que tú alojas. Moodle es mucho más grande y más extensible por su catálogo de plugins; Chamilo suele describirse como más simple de usar. La decisión real no es de funciones: es de quién los va a administrar.
No de forma nativa como una plataforma pensada para vender. Hay plugins de pago y desarrollos a medida, pero el checkout, las suscripciones y los afiliados hay que montarlos y presupuestarlos aparte.
No hay un número único, pero sí un mínimo claro: una persona que sepa administrar un servidor Linux y que tenga horas asignadas cada mes. Si esa persona no existe hoy en tu organización, el ahorro de la licencia es teórico.
Moodle es el LMS más instalado del mundo, con más de veinte años encima, un ecosistema de plugins que nadie iguala y, desde la versión 4.5, un subsistema de IA que conecta con OpenAI o Azure. Como pieza de software es difícil de discutir.
Lo que sí conviene discutir es la frase con la que empieza este artículo. Moodle es gratis de una sola de las tres formas en que se puede usar, y esa forma exige a alguien que administre un servidor todas las semanas. Si esa persona existe en tu organización, adelante. Si no existe, el camino que te toca tiene precio: público en MoodleCloud, a cotizar con un socio.
Si estás en el segundo caso y además vas a cobrar por los cursos, puedes crear tu academia y probarla gratis 14 días o agendar una llamada y hacemos juntos el cálculo a doce meses, en dólares, contra lo que te costaría el servidor. También está nuestra página de comparativas.
